Kai pradedi verslą Lietuvoje ir galvoji apie savo prekės ženklą, anksčiau ar vėliau ateini prie klausimo – o ką daryti, kad niekas kitas nepasisavintų tavo pavadinimo, logotipo ar šūkio? Atsakymas paprastas: reikia jį registruoti. Lietuvoje tuo užsiima Valstybinis patentų biuras, sutrumpintai VPB, ir būtent per šią instituciją eina visas kelias nuo idėjos iki teisiškai apsaugoto prekės ženklo. Papasakosiu, kaip tai iš tikrųjų atrodo praktikoje, ne tik teoriškai.
Kodėl apskritai verta vargti su registracija
Daug smulkaus verslo savininkų mano, kad prekės ženklo registracija – tai kažkas, ką daro tik didelės korporacijos su advokatų komandomis. Iš tikrųjų realybė kitokia. Jei turi internetinę parduotuvę, kavinę, konsultacijų verslą ar bet kokį prekės ženklą, kurį naudoji rinkodaroje, socialiniuose tinkluose, ant produktų pakuotės – tu jau esi rinkoje su tam tikru identitetu. Ir jei jo neapsaugosi, kažkas kitas gali tai padaryti anksčiau už tave.
Būna situacijų, kai verslas dirba metų metus be registruoto ženklo, sukuria atpažįstamumą, investuoja į reklamą, o tada atsiranda konkurentas, kuris užregistruoja beveik identišką pavadinimą. Ir staiga jau tu turi įrodinėti, kad naudojai jį pirmas, o tai teismuose kainuoja kur kas brangiau nei registracija VPB. Todėl geriau šitą klausimą uždaryti iš karto, kol verslas dar mažas ir kaštai minimalūs.
Kas tas VPB ir ką jis daro
Valstybinis patentų biuras yra institucija, atsakinga už pramoninės nuosavybės objektų registraciją Lietuvoje – tai apima ir prekių ženklus, ir dizainą, ir patentus. Kalbant konkrečiai apie prekės ženklus, VPB tikrina paraiškas, vertina, ar ženklas atitinka teisinius reikalavimus, ar nesutampa su jau egzistuojančiais ženklais, ir galiausiai priima sprendimą – registruoti ar atmesti.
Svarbu suprasti vieną dalyką: VPB registruoja nacionalinį ženklą, galiojantį tik Lietuvoje. Jei planuoji plėstis į kitas ES šalis, yra galimybė registruotis per EUIPO (Europos Sąjungos intelektinės nuosavybės tarnybą) ir gauti ES prekės ženklą, kuris galioja visose valstybėse narėse vienu metu. Bet dažniausiai pradedama nuo nacionalinės registracijos, nes ji pigesnė ir paprastesnė.
Ką galima registruoti kaip prekės ženklą
Čia žmonės dažnai nustemba, kiek daug variantų egzistuoja. Prekės ženklu gali būti:
- Žodinis žymuo – tiesiog tavo verslo pavadinimas ar produkto vardas.
- Vaizdinis žymuo – logotipas, grafinis elementas.
- Kombinuotas žymuo – žodis kartu su logotipu.
- Erdvinis žymuo – pavyzdžiui, unikali pakuotės forma.
- Garsinis ženklas – rečiau, bet įmanoma, pavyzdžiui, būdinga melodija ar džinglas.
Prieš renkantis, ką registruoti, verta pagalvoti apie ilgalaikę strategiją. Jei logotipą planuoji keisti kas kelis metus (o daugelis verslų taip ir daro), gal protingiau pirmiausia apsaugoti žodinį ženklą – jis liks aktualus nepriklausomai nuo vizualinių pokyčių.
Prekių ir paslaugų klasės – vieta, kur žmonės dažniausiai suklysta
Registruojant prekės ženklą, reikia nurodyti, kokiose prekių ar paslaugų klasėse jis bus naudojamas. Naudojama tarptautinė Nicos klasifikacija, kurioje yra 45 klasės – nuo maisto produktų iki IT paslaugų, nuo drabužių iki teisinių konsultacijų. Ir čia kyla pirmoji rimta klaida, kurią daro daugelis: pasirenkama per siaura arba per plati klasė.
Jei registruoji ženklą tik vienoje klasėje, o po metų nuspresi plėsti verslą į kitą sritį, gali paaiškėti, kad tavo apsauga tos naujos veiklos nedengia. Kita vertus, jei bandai apsidrausti ir registruotis dešimtyje klasių iš karto, mokėsi žymiai daugiau, nes VPB rinkliavos priklauso nuo klasių skaičiaus. Realiausias sprendimas – atsakingai įvertinti, kur realiai veiksi per artimiausius kelerius metus, ir registruotis tose klasėse plius kelias su rezervu.
Pats registracijos procesas žingsnis po žingsnio
Procesas nėra sudėtingas, tačiau reikalauja kantrybės, nes jis nevyksta per savaitę.
Pirmiausia atliekamas paieškos etapas – patikrinama, ar panašus ar identiškas ženklas jau nėra registruotas. Tai galima pasidaryti pačiam per VPB duomenų bazę arba per Europos intelektinės nuosavybės tarnybos eSearch sistemą, kuri apima ir tarptautinius ženklus. Rekomenduočiau šio žingsnio nepraleisti, nes priešingu atveju rizikuoji sumokėti rinkliavą, o vėliau gauti atsisakymą dėl sutapimo.
Antra – paraiškos pateikimas. Ją galima pateikti elektroniniu būdu per VPB sistemą arba popieriniu formatu. Paraiškoje nurodomas pareiškėjas, ženklo vaizdas ar žodinė forma, prekių bei paslaugų klasės ir sumokama valstybinė rinkliava.
Trečia – formalus patikrinimas. VPB peržiūri, ar paraiška atitinka formalius reikalavimus, ar teisingai užpildyta, ar sumokėta rinkliava.
Ketvirta – ekspertizė iš esmės. Čia tikrinama, ar ženklas atitinka absoliučius atsisakymo pagrindus – pavyzdžiui, ar jis nėra pernelyg bendrinis, apibūdinantis, klaidinantis ar prieštaraujantis viešajai tvarkai.
Penkta – paskelbimas. Jei ekspertizė praeinama sėkmingai, informacija apie paraišką skelbiama viešai, ir treti asmenys turi galimybę per tam tikrą laikotarpį pareikšti protestą, jei mano, kad naujas ženklas pažeidžia jų teises.
Jei per šį laikotarpį protestų nesulaukiama arba jie atmetami, ženklas registruojamas ir įtraukiamas į registrą. Visas procesas paprastai užtrunka nuo kelių mėnesių iki pusės metų, priklausomai nuo to, ar būna protestų ar papildomų klausimų iš VPB pusės.
Kiek tai kainuoja realiai
Kainos priklauso nuo to, kiek klasių registruoji ir ar naudojiesi elektronine, ar popierine paraiškos forma – elektroninė paprastai pigesnė. Bazinė rinkliava dengia vieną klasę, o už kiekvieną papildomą klasę mokama papildomai. Be to, registracija galioja 10 metų, po to ją reikia pratęsti, ir tai vėl susiję su papildomu mokesčiu.
Jei nesijauti tvirtas teisiniuose niuansuose, verta apsvarstyti patentinio patikėtinio paslaugas. Taip, tai papildoma išlaida, bet specialistas žino, kaip teisingai suformuluoti prekių bei paslaugų sąrašą, kaip išvengti dažniausių atsisakymo priežasčių ir kaip elgtis, jei sulaukiama protesto. Ypač tai aktualu, jei ženklas svarbus verslo strategijai ir nenori rizikuoti klaidomis.
Kas nutinka po registracijos
Gavus registracijos pažymėjimą, darbas nesibaigia. Ženklą reikia realiai naudoti – jei per penkerius metus prekės ženklas nenaudojamas rinkoje, jis gali būti panaikintas dėl nenaudojimo, jei kas nors paduoda tokį prašymą. Taip pat verta stebėti rinką ir naujas paraiškas – jei pastebi, kad kažkas bando registruoti panašų ženklą, turi teisę pareikšti protestą per numatytą laikotarpį.
Dar vienas praktinis dalykas – nepamiršti pratęsimo. Registracija galioja dešimt metų, o tada reikia mokėti pratęsimo rinkliavą. Daug verslų pamiršta šią datą, ir apsauga tiesiog nutrūksta, nors jie ir toliau naudoja ženklą. Verta pasižymėti kalendoriuje arba patikėti šio klausimo priežiūrą teisininkui.
Kelios klaidos, kurias verta apeiti iš tolo
- Registruotis be išankstinės paieškos – rizikuojama gauti atsisakymą arba protestą.
- Pasirinkti per bendrinį ar apibūdinantį pavadinimą, pavyzdžiui, „Greitas pristatymas” paslaugų kategorijoje – tokie ženklai dažnai atmetami dėl skiriamojo požymio nebuvimo.
- Registruoti tik logotipą, pamirštant žodinę dalį, arba atvirkščiai.
- Nepratęsti registracijos laiku.
- Nesekti rinkos ir praleisti terminą protestui prieš panašų ženklą.
Vietoj taško – ženklas kaip investicija, ne biurokratinė našta
Kai žiūri į prekės ženklo registraciją kaip į formalumą, kurį reikia kuo greičiau „susitvarkyti”, lengva pridaryti klaidų. Bet jei pažiūri kitaip – kaip į verslo turtą, panašiai kaip domeno vardą ar prekės recepto formulę – požiūris pasikeičia. Registruotas ženklas VPB tampa tavo nuosavybe, kurią gali parduoti, licencijuoti, naudoti kaip užstatą ar tiesiog ramiai statyti ant jo visą rinkodaros strategiją, nebijant, kad rytoj kas nors kitas pasisavins tą patį pavadinimą.
Praktiškai patarčiau taip: pirmiausia atlik paiešką, net jei tai užtruks pusdienį – geriau iš karto sužinoti, ar kelias laisvas. Tada apsigalvok, kokiose klasėse iš tikrųjų veiksi artimiausius kelerius metus, neplanuok per plačiai, bet ir nesusiaurink pernelyg. Jei biudžetas leidžia, pasikonsultuok su patentiniu patikėtiniu bent vieną kartą – dažnai tai sutaupo daugiau laiko ir pinigų nei kaina už konsultaciją. Ir galiausiai, po registracijos nepamiršk ženklą realiai naudoti ir prižiūrėti jo galiojimo terminus. Tai nėra vienkartinis veiksmas, o dalis ilgalaikės verslo priežiūros, tokios pat rutininės kaip mokesčių deklaravimas ar buhalterijos tvarkymas – tik šįkart saugai ne pinigus, o tapatybę, kurią kuri metų metus.
